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有得力的家庭的姑娘，给她的选择并不多，。

甚至，她都没什么时间做选择了！第一次和薇薇安在奥斯汀家的舞会上碰面是前年圣诞节后两天，那时她是23岁。翻过年去，就是去年，她就24岁了！而现在，又是新的一年，她开始了自己的25岁。

这个年纪，还不至于被人迫不及待地叫‘老姑娘’，还在适婚年龄内，但也确实是最后关头了！如果她不能在25岁结束前将自己嫁掉，之后每一年都会‘贬值’一层，直到由宝贵的珠宝，变成廉价的玻璃饰品。

看到姐姐戴安娜这两年遭受到的羞辱，约瑟芬绝不想步戴安娜的后尘。去年一整年，她都在迫切地想办法认识合适做丈夫的绅士。说实话，最后结识了欧内斯特伯爵，还被他求婚，这一点其实是出乎意外的。

她毕竟没有妹妹莎莉那么多‘出格’的想法，原本一直是比较‘务实’的。

但真的接受这样一个求婚，倒也不难…说到底，她是个漂亮姑娘，而且还很聪明，她也有自己比大多数女孩儿优秀的认知。她早早就知道了，如果她也能有大笔嫁妆，那她在社交场上受欢迎的程度，不会比那几个如今最被追逐的小姐要低。

这样的她，被一位富有的贵族爱上，虽然意外，却不至于让她不敢相信。而等她接受这件事后，她当然毫不犹豫地答应了求婚——面对求婚，无非是拒绝和接受。要拒绝吗？怎么可能！

作为一个正常的，且一直谋划着要结婚的女孩儿，这个时候是不可能拒绝的！而如果不拒绝的话，那就是接受了。

……

薇薇安最后的‘努力’显然任何效果都没有，对于她的话，约瑟芬·汉密尔顿甚至都没有正面回答，只是一笑而过，那笑里有一种成年人对孩子的不以为意。

这不出所料，但薇薇安心里还是觉得沉甸甸的。这种内心的沉重，在约瑟芬·汉密尔顿和欧内斯特伯爵的婚礼上，到达了顶峰。

薇薇安和奥斯汀夫人并没有参加由显赫的证婚人们，以及一些亲戚、法律人士参与世俗婚礼——世俗婚礼也谈不到什么仪式，很多小夫妻也根本不在乎！与其说那是婚礼，不如说那是一个签订财产协议的场合。

至少上流社会的世俗婚礼就是那么回事儿！就像是两家公司的合并，其中牵涉到大量的金钱，未来怎么用钱的规矩也要说清楚。所有权、使用权、监督权、知情权…一条条列的清清楚楚。新人双方，就是在这些‘契约书’上签下自己的名字。

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